NHO栃木医療センター リウマチ膠原病内科

1. 疾患概念（どんな病気か）

関節リウマチは、体の免疫のしくみが自分の関節を誤って攻撃してしまう「自己免疫疾患」の一つです。 主に手首や指、足の指などの小さな関節に、左右対称に炎症（はれ・痛み）が起こるのが特徴です。 炎症が長く続くと、軟骨や骨が少しずつ傷み、関節が変形して動かしにくくなります。 関節だけでなく、肺や血管など全身にも影響が出ることがあります。

2. 疫学的知見（どのくらいの人がかかるか）

関節リウマチは、成人の約1％弱がかかる比較的よくみられる病気です。 男性よりも女性に多く、患者さんのおよそ3〜4人に1人が男性、残りが女性とされています。 発症しやすい年齢は30〜60歳代ですが、それより若い方や高齢の方にも起こりえます。 遺伝的な要因に、喫煙や歯周病、ホルモンの変化など、生活環境や体質が重なって発症すると考えられています。

3. 病態生理（体の中で何が起きているか）

免疫は本来、細菌やウイルスなどの「外からの敵」を攻撃するしくみですが、 関節リウマチではこの免疫が狂い、関節の内側を覆う「滑膜（かつまく）」という薄い膜を 自分の体なのに敵と勘違いして攻撃します。 その結果、滑膜に炎症が続き、はれや痛みの原因となります。 炎症が長く続くと、炎症を起こした滑膜が増殖して軟骨や骨を溶かし、 関節の変形や動きにくさを引き起こします。 また、炎症を起こす物質（サイトカイン）が全身をめぐり、疲労感や微熱、貧血などの全身症状も生じます。

4. 症状（どんな症状が出るか）

• 手の指・手首・足の指などの関節の痛み・はれ・熱っぽさ
• 朝、起きたときに手がこわばり、30分以上動かしにくい（朝のこわばり）
• 体がだるい、疲れやすい、微熱が続く
• 関節の動かしにくさ、握力が落ちる、ボタンがかけにくいなどの日常動作のしにくさ
• 病気が進行した場合、指の変形や、肘・膝などの関節変形

これらの症状は、いくつかの関節に少しずつ出てくることもあれば、 短い期間で多くの関節に広がることもあります。 早めに治療を始めるほど、関節の破壊を防ぎやすくなります。

5. 検査（どのような検査をするか）

• 血液検査： 炎症の強さを見る検査（CRP、血沈など）や、 リウマトイド因子（RF）、抗CCP抗体（抗シトルリン化ペプチド抗体）など、 関節リウマチに特徴的な自己抗体を調べます。
• 画像検査： 関節のレントゲン写真で骨の破壊や変形の有無を確認します。 超音波（エコー）検査やMRIを用いて、早期の炎症や小さな関節の変化を詳しく評価することもあります。
• 身体診察： 関節のはれ、痛み、熱感、可動域などを丁寧に診察し、 どの関節がどの程度障害されているかを評価します。

これらの検査結果と症状を総合して、病気の活動性（今どれくらい炎症が強いか）や進行の程度を評価し、 治療方針を決めていきます。

6. 診断（どのように診断するか）

関節リウマチの診断は、症状、診察所見、血液検査、画像検査の結果を組み合わせて行います。 手足の小さな関節に左右対称に炎症があること、朝のこわばりが続くこと、 リウマトイド因子や抗CCP抗体が陽性であることなどが診断の手がかりになります。 国際的な分類基準（ACR/EULAR分類基準）も参考にしますが、 最終的な診断はリウマチ専門医が総合的に判断します。 似た症状を示す他の病気（変形性関節症、痛風、感染性関節炎など）を見分けることも重要です。

7. 主な合併症（起こりうる別の病気・障害）

• 関節の破壊や変形による歩行障害・手指の機能低下
• 骨粗しょう症（骨がもろくなり、骨折しやすくなる）
• 間質性肺炎などの肺の病気
• 動脈硬化の進行による心筋梗塞や脳卒中のリスク増加
• 長期のステロイド使用による糖尿病・高血圧・感染症などの副作用
• 免疫を抑える薬（免疫抑制薬・生物学的製剤など）に伴う感染症のリスク増加

これらの合併症を早期に見つけて対策するため、定期的な血液検査・画像検査・骨密度検査などが大切です。 必要に応じて、呼吸器内科や循環器内科など他科と連携して診療を行います。

8. 治療（どのように治す・抑えるか）

• 抗リウマチ薬（DMARDs）： メトトレキサートなど、病気の進行そのものを抑える薬が治療の中心です。 効果が出るまでに数週間〜数か月かかりますが、早期から使うことで関節破壊を防ぎやすくなります。
• 生物学的製剤・JAK阻害薬： 炎症に関わる特定の物質をピンポイントで抑える、より新しいタイプの薬です。 通常の抗リウマチ薬で十分な効果が得られない場合に検討します。
• 消炎鎮痛薬（NSAIDs）： 痛みやはれを抑えるための薬で、症状のつらさを和らげる目的で使用しますが、 病気の進行を止める薬ではありません。
• ステロイド： 強い炎症を短期間で抑えたいときに用います。 長期大量使用は副作用が多いため、できるだけ少ない量・短い期間に抑えるよう工夫します。
• リハビリテーション・運動療法： 関節を守りながら動かす訓練や、筋力を維持する運動を行うことで、 関節機能を保ち、日常生活の質を保つことができます。
• 手術療法： 進行した関節破壊や変形に対して、人工関節置換術などの手術を行うことがあります。

最近の治療は「できるだけ早く炎症をしっかり抑えて、関節の破壊を防ぎ、 普段と変わらない生活を送れる状態（寛解）」を目指す方針が主流です。 定期的に診察・検査を行いながら、患者さん一人ひとりに合った治療の組み合わせを選んでいきます。

9. 予後（今後の見通し）

昔は関節リウマチと診断されると関節の変形が進み、日常生活に大きな支障が出ることも少なくありませんでした。 しかし現在は、早期診断と強力な治療薬の進歩により、多くの患者さんが 仕事や家事を続けながら生活できるようになっています。

一方で、治療を中断したり自己判断で薬を減らしたりすると、炎症がぶり返して関節が再び傷むことがあります。 長期的な予後（病気の経過）を良くするためには、 定期通院と検査、主治医との相談に基づいた治療の継続が大切です。